Nel 1851 la prima expo della storia moderna

È datata 1851 la Great Exhibition di Londra, la prima esposizione universale della storia moderna. Un antenato dell’expo come è intesa oggi ma un evento importante che rappresentò anche la nascita del turismo organizzato. Quella di Londra infatti fu una delle mete dei viaggi di Thomas Cook, uno degli inventori del turismo moderno, che aveva cominciato a programmare escursioni di gruppo a partire dal 1841. Il viaggio diretto nella capitale inglese contava centosessantacinquemila visitatori, un numero impressionante per l’epoca. Un grande evento di questo tipo si accompagna per tradizione a un simbolo: un edificio, un’opera d’arte o un’invenzione che in alcuni casi va oltre la durata della manifestazione fino a diventare l’icona della località stessa che l’ha ospitata. Nel 1851 fu il caso del Crystal Palace, un’enorme costruzione in stile vittoriano eretta nel 1851 per ospitare la Great Exhibition. Ma è il caso anche della Tour Eiffel, il monumento più famoso di Parigi e assemblato in meno di due anni, dal 1887 al 1889. La Torre doveva servire da entrata all’Esposizione universale di Parigi del 1889, la fiera mondiale organizzata per celebrare il centenario della Rivoluzione Francese.