Pino come Cape Canaveral, qui si incontrano gli astronauti

Prima, il 12 luglio, il regalo che Luca Parmitano, astronauta italiano in orbita per una missione spaziale, ha fatto a tutti gli abitanti del Lago Maggiore: una foto del Verbano scattata e postata sulla sua pagina facebook dedicata al suo paese, immortalato bellamente da sud a nord con splendide angolature.
Poi, sempre sul Verbano, anzi, all’estremo lembo della parte italiana del lago, un incontro che ha a che vedere con lo spazio, tanto che la località è stata ribattezzata “città delle stelle”.
Lo scorso 15 luglio è stato infatti ospite della piccola comunità l’astronauta italiano Maurizio Cheli che nel 1996 è volato nello spazio con la missione “STS-75 Tethered Satellite” che portava in orbita l’omonimo satellite italiano. Partito dal centro spaziale di Cape Kennedy è rimasto in orbita per 16 giorni.
A Pino, Maurizio Cheli è venuto per incontrare e salutare il suo compagno di addestramento allo “Johnson Space Center” di Houston Michel Tognini, astronauta francese che è volato nello spazio negli anni ‘90 in due distinte missioni: una con i russi e l’altra con gli americani.
Michel Tognini, i cui nonni erano originari di Pino, è Generale dell’Aeronautica Francese ed è insignito della Legion d’Onore: è stato il responsabile, al Centro ESA di Colonia, dell’addestramento di tutti gli astronauti europei.
Ogni estate ritorna con piacere per qualche giorno a Pino, ove ha conservato la vecchia abitazione di famiglia.