La Cina ha portato sulla Terra un pezzo di Luna

Non succedeva dal 1976, quando la sonda sovietica Luna 24 rientrò sulla Terra trasportando 170 grammi di materiale prelevato dal suolo lunare. Nel tardo pomeriggio di ieri la sonda cinese Chang’e 5 è atterrata nel deserto mongolo portando con sé 2 chilogrammi di campioni di suolo e di rocce lunari.

La missione, che prende il nome della dea della Luna nella mitologia cinese, è partita lo scorso 23 novembre dalla base di lancio di Wenchang, sull’isola di Hainan nel mar della Cina. L’allunaggio è avvenuto il 1 dicembre, il rientro appunto ieri. Una missione che ha dato il via alla terza fase del programma di esplorazione lunare dell’agenzia spaziale cinese Cnsa. E che fa seguito alla missione Chang’e 4 che, nel gennaio dello scorso anno, ha depositato un lander ed un rover sul lato lontano della luna.

Ma soprattutto una missione che fa parte del rinnovato interesse delle agenzie spaziali per l’esplorazione lunare. Negli Stati Uniti la Nasa ha infatti lanciato la missione Artemis, che nel 2024 dovrebbe riportare l’uomo sulla Luna. Anzi, nelle intenzioni dell’agenzia spaziale americana, dovrebbe portare la prima donna sul nostro satellite.

Un successo, quello della Cnsa, che arriva a pochi giorni da uno storico risultato nell’esplorazione spaziale. Conseguito questa volta dall’agenzia spaziale giapponese Jaxa, che con la missione Hayabusa2 ha raccolto e riportato sulla Terra un campione prelevato dall’asteroide 162173 Ryugu.

Foto di Riccardo Rossi su Flickr licenza CC BY-NC-SA 2.0